Filha dos estadunidenses, Francis Leen Taylor (1897–1968) e Sara Viola Warmbrodt (1895–1994), mudaram-se para os Estados Unidos em 1939. Começou a carreira cinematográfica ainda criança, quando foi descoberta aos dez anos. Contratada pela Universal Pictures, filmou There's One Born Every Minute, mas não teve o contrato renovado. Assim como o amigo pessoal Mickey Rooney, revelou talento participando de filmes infanto-juvenis, como na estréia em 1943 num pequeno papel da série Lassie. A partir de então, apaixonou-se pela profissão e permanecer no estúdio tornou-se o maior sonho.
Evoluindo como atriz talentosa e respeitada pela crítica, nos anos 50 filmaria dramas, como Um lugar ao Sol, com o ator Montgomery Clift; Assim Caminha a Humanidade, com Rock Hudson, ambos atores homossexuais e dos quais se tornou grande amiga. Nessa década faria ainda A Última Vez Que Vi Paris, ao lado de Van Johnson e Donna Reed.
Liz, como foi mais conhecida, foi reverenciada como uma das mulheres mais bonitas de todos os tempos; a marca registrada são os traços delicados e olhos de cor azul-violeta, emoldurados por sobrancelhas espessas de cor negra. Celebridade cercada por intenso glamour e diva eterna dos anos de ouro do cinema norte-americano, é uma compulsiva colecionadora de jóias. Certa vez, o amigo, o mágico David Copperfield, convidou-a para uma das apresentações e fez sumir das mãos um dos anéis favoritos. Liz, simpaticamente, e ao gritos, divertiu a platéia manifestando um momento de desespero ao ver o anel sumir.
Ficou famosa também pelos inúmeros casamentos (oito ao todo), sendo o mais rumoroso o com o ator britânico Richard Burton, notório pelo alcoolismo, com quem se casou duas vezes e fez duplas em vários filmes nos anos 60, como o antológico Cleópatra, o dramático Quem tem medo de Virgínia Woolf?, em que ela ganhou o segundo Óscar, Os Farsantes e A Megera Domada. Vencedora duas vezes do Óscar da Academia para Melhor Atriz (principal), o primeiro em 1960 pelo papel da call-girl de Disque Butterfield 8 (pt: O Número do Amor);. Nessa década, com o reconhecimento do prêmio máximo do cinema mundial, consagrou-se como a mais bem paga atriz do mundo. Foi amiga do Rei do Pop Michael Jackson, que dedicou-lhe vários de seus trabalhos, inclusive a canção "Liberian Girl".
Em 1997, a atriz passou por uma delicada cirurgia para remover um tumor do cérebro. No passado, a estrela também já teve problemas com o vício em álcool e drogas. Foi pioneira no desenvolvimento de ações filantrópicas, levantando fundos para as campanhas contra a AIDS a partir dos anos 80, logo após a morte de Rock Hudson. A despeito de ter nascido fora dos EUA, em 2001 recebeu do presidente Bill Clinton a segunda mais importante medalha de reconhecimento a um cidadão norte-americano: a Presidential Citizens Medal, oferecida pelos seus vários trabalhos filantrópicos. Nessa época se agravaram os problemas de saúde, ganhando peso e sendo levada a internações recorrentes em hospitais.
Em fevereiro de 2011, apareceram novos sintomas relacionados à sua insuficiência cardíaca, o que a levou a ser internada no Centro Médico Cedars-Sinai, em Los Angeles para tratamento, onde morreu na manhã do dia 23 de março após uma cirurgia, aos 79 anos de idade. A informação foi confirmada pelo agente da atriz e por um familiar.
Filmografia
Ano Título Papel
2001 These Old Broads Beryl Mason
1996 The Nanny Ela Mesma
1994 The Flintstones Pearl Slaghoople
1989 Sweet Bird of Youth Alexandra Del Lago
1988 Young Toscanini Nadina Bulichoff
1987 Poker Alice Alice Moffit
1986 There Must Be a Pony Marguerite Sydney
1985 North and South Madame Conti
1985 Malice in Wonderland Louella Parsons
1983 Between Friends Deborah Shapiro
1981 General Hospital Helena Cassadine
1980 The Mirror Crack'd Marina Rudd
1979 Winter Kills Lola Comante
1978 Return Engagement Dr. Emily Loomis
1977 A Little Night Music Desiree Armfeldt
1976 Victory at Entebbe Edra Vilonfsky
1977 The Blue Bird Rainha da Luz/ Mãe/Bruxa/Amor Materno
1974 Identikit Lise
1973 Ash Wednesday - film Barbara Sawyer
1973 Night Watch Ellen Wheeler
1973 Divorce His - Divorce Hers Jane Reynolds
1972 Hammersmith Is Out Jimmie Jean Jackson
1972 Under Milk Wood Rosie Probert
1973 X,Y, and Zee Zee Blakely
1970 The Only Game in Town Fran Walker
1969 Anne of the Thousand Days Courtesan
1968 Secret Ceremony Lenora
1968 Boom! Flora 'Sissy' Goforth
1967 The Comedians Martha Pineda
1967 Reflections in a Golden Eye Lenora Penderton
1967 Doctor Faustus Helena de Tróia
1967 The Taming of the Shrew Katharina
1966 Quem Tem Medo de Virginia Woolf? Martha
1965 The Sandpiper Laura Reynolds
1963 The V.I.P.s Frances Andros
1963 Cleopatra Cleópatra
1960 Butterfield 8 Gloria Wandrous
1960 Scent of Mystery The Real Sally
1959 De Repente, no Último Verão Catherine Holly
1958 Cat on a Hot Tin Roof Maggie the Cat
1957 Raintree County Susanna Drake
1956 Giant Leslie Lynnton Benedict
1954 A Última Vez que Vi Paris Helen Ellswirth / Willis
1954 Beau Brummell Lady Patricia Belham
1954 Elephant Walk Ruth Wiley
1954 Rhapsody Louise Durant
1953 The Girl Who Had Everything Jean Latimer
1952 Ivanhoe Rebecca
1952 Love Is Better Than Ever Anastacia "Stacie" Macaboy
1951 Quo Vadis prisionaira cristã na arena
1951 Um Lugar ao Sol Angela Vickers
1951 Father's Little Dividend Kay Dunstan
1950 Father of the Bride Kay Banks
1950 The Big Hangover Mary Belney
1949 Conspiracy Melinda Greyton
1949 Little Women Amy
1948 Julia Misbehaves Susan Packett
1949 A Date with Judy Carol Pringle
1947 Cynthia Cynthia Bishop
1947 Life with Father Mary Skinner
1946 Courage of Lassie Katherine Eleanor Merrick
1944 A Mocidade é Assim Mesmo Velvet Brown
1943 The White Cliffs of Dover Betsy
1943 Jane Eyre Helen Burns
1943 Lassie Come Home Priscilla
1942 There's One Born Every Minute Gloria Twine
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